الأقمار

الأقمار
عبارة عن
كويكبات صغيرة تدول حول كوكب ما (الأرض
مثلا) كدوران هذا الكوكب حول الشّمس.

و كلّ كواكب المجموعة الشّمسية فيما عدا الكوكبين الأقرب إلى الشّمس (عطارد و
الزّهرة) تملك قمرا واحدا على الأقلّ.
فكوكبنا الأرض يملك قمرا واحدا،
بينما للمرّيخ
قمرين و للمشتري حوالي 40 قمر !

و أحجام الأقمار بالنّسبة إلى كوكبها مختلفة جدّا. فمثلا قمر الأرض له قطر يساوي
حوالي ربع قطر الأرض (و بالتّالي فهو أكبر حجما من كوكب بلوتو)، و أقمار
المرّيخ تكاد تعتبر أحجارا بسيطة (قطر يساوي حوالي 10 كم) بينما قمر بلوتو يملك
قطرا يساوي نصف قطر بلوتو نفسه !

و حاليا، علماء الفلك لا يزالون يجهلون الكثير عن أقمار كواكب المجموعة
الشّمسية الّتي يزداد عددها عاما بعد عام. فكلّ عام تقريبا يتمّ اكتشاف
أقمار جديدة لكوكب المشتري مثلا. و هذا ناتج لصغر هذه الأقمار، و بالتّالي
فهي ضعيفة اللّمعان و يتوجّب استخدام أجهزة و أساليب دقيقة، متطوّرة و
حديثة للكشف عنها.
فأكبر أقمار المشتري الأربعة تمّ
اكتشافها في القرن السّابع عشر من طرف العالم الإيطالي غاليلي .

و هذا لأنّه كان أوّل من
استعمل المنظار. بينما تمّ اكتشاف الأقمار الأخرى في القرون التّالية مع تطوّر
أساليب الرّصد.

الأقمار 2

و يحاول العلماء معرفة هذه الأقمار عن طريق إرسال
مركبات فضائية غير مأهولة لالتقاط الصّور و تحليل العيّنات محليّا. ففي ما عدا
قمرنا، لم يزر البشر أيّ كوكب أو قمر آخر بعد.